10 Days. 3n MADINAH 5* | 3n MAKKAH 5* | 3n ISTANBUL 4*

Over de bestemming: Medina is een stad ten noorden van Mekka en de tweede heiligste stad van de islam. Een stad van vrede en rust, waar veel historische en archeologische vindplaatsen te vinden zijn, evenals verschillende historische slagvelden uit de islamitische geschiedenis. Medina is rijk aan cultuur, erfgoed en musea. Uitgestrekte dadelplantages en eeuwenoude traditionele markten (souks) gaan hand in hand met moderne winkelcentra en arcades. Yanbu herbergt enkele van de mooiste stranden, waar het zonlicht de koraalriffen onder water streelt als een schilderij van een uniek en zelden gezien landschap. Het is een stad van creativiteit die kan wedijveren met andere steden over de hele wereld. Madai Saleh is een pre-islamitische archeologische site, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en zich bevindt in de provincie Al Madina. Het wordt ook wel Al Hijir genoemd. Bij aankomst in het gebied word je omringd door met elkaar verbonden bergen en afzonderlijke rotswanden in een uitgestrekt landschap. Maddai Saleh was de hoofdstad en een belangrijke stad van de Nabateeërs, na Petra in Jordanië.

Over de bestemming: Mekka, gelegen in het westen van Saoedi-Arabië, is de heiligste stad van de islam. Elk jaar trekken miljoenen pelgrims naar Mekka. Dit heeft geleid tot veel bouwactiviteiten om de pelgrims te huisvesten en de moskee zelf uit te breiden. Niet-moslims mogen de heilige stad niet betreden. Mekka heeft ook een zeer rijke geschiedenis; het is een zeer oude stad die al sinds de vroege middeleeuwen als heilig wordt beschouwd. In het centrum van Mekka bevindt zich de Heilige Moskee, die wordt beschouwd als de heiligste plaats in de islam. De Kaaba bevindt zich in het midden van de Heilige Moskee; alle moslims bidden in de richting van de Kaaba, waarvan wordt aangenomen dat deze oorspronkelijk door Adam is gebouwd en herbouwd door Abraham en zijn zoon Ismaël. Andere belangrijke bezienswaardigheden in Mekka zijn Mina, de heuvel Arafat en Jabal Rahma, de grot Jabal al-Thur en de Masjid e Taneem. Mekka is zonder twijfel een van de meest spirituele plaatsen op aarde.

Over de bestemming: Istanbul dankt zijn historische betekenis en zijn verbazingwekkende culturele en architectonische erfgoed aan zijn perfecte strategische ligging, aan weerszijden van de Bosporus, de zeestraat die Europa en Klein-Azië scheidt. Gedurende het grootste deel van zijn 2500-jarige geschiedenis was de stad (eerst bekend als Byzantium, vervolgens als Constantinopel en sinds 1930 als Istanbul) een culturele smeltkroes. Tegenwoordig bestaat de bevolking van meer dan 13 miljoen inwoners bijna volledig uit Turken, en veel van hen zijn recente migranten uit de Turkse provincies, aangetrokken door de belofte van werk en carrière in deze levendige, snelgroeiende stad. Istanbul is niet langer de hoofdstad van het land, maar is de economische en culturele motor van Turkije – een status die wordt onderstreept door zijn rol als Europese Culturele Hoofdstad in 2010 en de toekenning van de UNESCO Werelderfgoedlijst aan veel van zijn belangrijkste bezienswaardigheden, variërend van prachtige Ottomaanse moskeeën en Byzantijnse kerken en catacomben tot de zuilen van Hellenistische tempels en de overblijfselen van massieve middeleeuwse stadsmuren. Maar Istanbul heeft meer te bieden dan alleen Byzantijns en Ottomaans erfgoed. Een snelgroeiende economie droeg bij aan een bloeiende kunst- en muziekscene, met een overvloed aan nieuwe bars, clubs, particuliere kunstgaleries, restaurants en designerwinkels.